Waarom zijn we naar de overheid gaan kijken voor een waardig levenseinde? Een duik in de geschiedenis van het euthanasiedebat: van de euthanasie als daad van verlossing naar zacht heengaan als recht.

Niet iedereen die het leven voltooid vindt, wil ook echt snel overlijden. Lies Hutters wil wachten tot de dood van haar man, die ze verzorgt. En ook nog wel wat langer. “Je zou een middel moeten kunnen krijgen bij de apotheek, dat zou de overheid moeten regelen.”

Het gesprek beginnen over voltooid leven: hoe doen ouderen dat? En hoeveel heeft een ander te zeggen over jouw dood? ‘Autonoom zijn betekent niet: met niemand rekening houden.’

Sinds het poeder in een lade ligt, is het alsof haar huis een extra deur heeft. Een deur naar de tuin, een deur naar de keuken, een deur naar de dood. Een klink die ze even kan vastpakken, zodat haar leven dat voorbij is maar niet voorbij gaat, in haar gedachten even stopt. De wetenschap dat ze de deur echt kan openen als het niet meer gaat, stelt Marga Laarhoeven gerust.

Eind januari verschijnt het onderzoek naar ‘voltooid leven’ in opdracht van het kabinet. Wat al bekend was, is dat ouderen met een doodswens er vaak niets voor voelen afhankelijk te worden van zorg. Ze zijn eenzaam. En soms hebben ze een zeer negatief beeld van ouderdom. Kunnen wij als samenleving daar niet iets aan doen?