Dat het nieuwe coronavirus bij de ontdekking eind 2019 een gedeeltelijk onbekend virus was, is niet zo gek. Er zijn miljoenen soorten virussen, volgens sommige schattingen zelfs miljarden. Verreweg de meeste zijn onbekend, een emmer zeewater levert zo maar een schat aan nieuwe soorten. Minder dan zevenduizend virussen hebben een naam en slechts 250 soorten hebben de aantekening dat ze de mens kunnen besmetten.

Wat weten we, na een jaar waarin duizenden stierven, ziek werden, thuis in lockdown zaten, over het coronavirus? Wetenschapsredacteur Joep Engels maakte de balans op. 

Wie symptomen heeft kan zich laten testen bij de GGD. Daarvoor is een speciaal telefoonnummer geopend: 0800-1202. Dit telefoonnummer is zeven dagen per week bereikbaar van 8 uur ’s ochtends tot 8 uur ’s avonds. Ook kun je een afspraak maken via coronatest.nl.

Sinds maart 2021 zijn er zelftests te vinden in de schappen van apotheken, drogisterijen en supermarkten. Deze testen vervangen de test bij de GGD echter niet: wie klachten heeft moet zich daar laten testen. Wat de zelftesten dan wel doen, leest u hier. 

Sinds de omikronvariant circuleert is het de vraag of de zelftesten deze versie van het virus nog wel kunnen detecteren. In dit artikel geeft wetenschapsredacteur Willem Schoonen antwoord op die vraag. 

Er is geen ontkomen aan. Als ergens op de wereld een variant van het coronavirus opduikt die besmettelijker is dan de bestaande varianten, of minder vatbaar voor de vaccins, dan steekt die vroeg of laat ook de Nederlandse grenzen over.

Het begon met de alfavariant, de superbesmettelijke deltavariant en inmiddels hebben we kopzorgen over de omikronvariant.  Iedere variant van het virus heeft zijn eigen afwijkingen. Het bijzondere van omikron is het aantal: deze nieuwe variant heeft meer dan vijftig mutaties ten opzichte van het oorspronkelijke virus. Sommige daarvan hadden eerdere varianten ook, maar er zitten veel nieuwe mutaties bij. Waarom omikron zich zo snel verspreidt en hoe gevaarlijk deze variant precies is, leest u hier. 

Telkens herhaalt premier Rutte: het kabinet verzint niet zelf hoe het coronavirus wordt bestreden. Hij volgt de deskundigen in het OMT, het Outbreak Management Team. Wie zijn al die coronabeslissers?

Een medicijn dat de patiënt geneest van Covid-19 is er nog niet. Wel ontdekten Britse onderzoekers dat het medicijn dexamethason het ziekteverloop kan verbeteren. Goed nieuws, maar het virus is er zeker nog niet mee verslagen. 

Ook hebben onderzoeker een nieuw medicijn gevonden voor coronapatiënten op de ic. Het bestaande middel tocilizumab blijkt de ligduur en de termijn dat mensen moeten worden beademd, te verkorten. Ook heeft het invloed op het aantal sterfgevallen. Dat heeft wereldwijd onderzoek in 260 ziekenhuizen aangetoond.

En eind 2021 kwam farmaceut Pfizer met het nieuws een coronapil op de markt te willen brengen, in Groot-Brittannië werd hij al vrij snel goedgekeurd. Laboratoriumonderzoeken laten zien dat de nieuwe pil werkt tegen allerlei varianten van Sars-Cov-2 en ook tegen andere coronavirussen. Een echte ‘gamechanger’, vindt Pfizer zelf.

Maar spring nog geen gat in de lucht bij dit nieuws. Het ene covidmedicijn is het andere niet, bovendien is de timing ontzettend belangrijk.